Kehitystä kuivuvassa maailmassa – ihmisen evoluution ympäristökontekstista

Tiivistelmä

Ihmisen evoluutio on tapahtunut kuivuvassa ja viilenevässä
maailmassa. Tämän trendin lisäksi Afrikan
ja Euraasian fossiiliaineisto sekä ilmastohistoria
osoittaa, että viimeisen neljän miljoonan vuoden
aikana on ollut kolme voimakkaan muutoksen
ajanjaksoa: 1) 2,8–2,4 miljoonaa vuotta sitten, jolloin
tapahtui pohjoisten alueiden jäätiköityminen,
ja Afrikan ilmasto kuivui ja viileni sekä muuttui kausittaiseksi;
2) 1,8–1,6 miljoonaa vuotta sitten, jolloin
ympäristön kuivuminen ja ilmaston vaihtelut
voimistuivat; 3) 1,2–0,8 miljoonaa vuotta sitten, jolloin
jäätiköitymissyklit muuttuvat 100 000 vuoden
sykliin. Nämä ajanjaksot ovat sattuneet yhteen varhaisihmisen evoluution avainkohtien kanssa. Näiden
kolmen ajanjakson lisäksi myös nykyihmisen
evoluutio ja leviäminen Eurooppaan sekä neandertalin
ihmisen kohtalo kietoutuvat vahvasti ympäristön
muutoksiin.